Después de un merecido verano estamos de vuelta y con resultados en mano. Uno de nuestros últimos posts Claves para crear una comunidad de aprendizaje con una red social se enfocaba en dos aspectos fundamentalmente: las posibilidades que estos entornos digitales ofrecen en términos de potencial comunicativo para la confraternización entre alumnos y las ventajas y desventajas de las plataformas para alcanzar estos objetivos.
Dicen que para hablar tienes que saber y para saber hay que probar ¿no? Bueno pues eso es lo que hemos hecho con Edmodo, una de las plataformas específicamente diseñada para la educación, que hemos utilizado durante 5 meses. Aquí van algunas de nuestras impresiones:
- Conectabilidad. Es una plataforma gratuita cuyo layout se parece “mucho” por no decir demasiado a Facebook de modo que se convierte en una herramienta muy intuitiva para la mayoría de nuestros alumnos. A esta plataforma se puede acceder desde cualquier dispositivo y si tenemos un tablet o un smartphone podremos descargarnos gratuitamente la app a través de la que recibiremos notificaciones y podremos participar activamente.
- Comunicación. Desde el punto de vista del docente, podemos subir tantos archivos cuantos queramos (hipervínculos, carpetas, fotos, audio y video) almacenarlos en carpetas y subcarpetas (si fuese necesario) y decidir qué grupos de alumnos pueden visualizar esos contenidos. Sin embargo, no está habilitado el uso de hashtags o etiquetas. Los alumnos también podrán subir toda esa tipología de archivos sólo que no serán almacenados en la biblioteca del grupo. La comunicación entre los alumnos surgirá a partir de los contenidos publicados en el grupo, ya sea por parte del profesor o de los alumnos en forma de comentarios o posts relacionados.
- Seguridad. En un perfil de profesor de Edmodo pueden incluirse tantos grupos de alumnos como se necesite y en cada uno de ellos un número ilimitado de ellos. Para que los alumnos accedan a nuestro grupo necesitarán un código de seguridad al que sólo el profesor tiene acceso. Si los alumnos son menores de edad, los padres también pueden crear una cuenta que les permite acceder al grupo sin participar en él.
- Creación de contenidos. A través de Edmodo se puede acceder a diferentes aplicaciones que permiten el trabajo colaborativo. Algunas de estas apps han sido creadas específicamente para Edmodo y otras simplemente permiten importar los grupos de Edmodo sin necesidad de crear usuarios. La mayoría son gratuitas y, a pesar de que algunas están destinadas para estudiantes de primaria o secundaria del sistema educativo estadounidense, pueden aplicarse en otros contextos. Además de estas apps podemos también sincronizar nuestra cuenta Edmodo con nuestro Google Docs.
- Resolución de problemas. Este ambiente de aprendizaje no es tan conocido como Moodle, pero cada vez son más las escuelas estadounidenses que trabajan con ella por la seguridad que brinda a sus participantes. Como usuaria e integradora de esta herramienta en la escuela en la que trabajo puedo decir que el resto de profesores no han tenido especial dificultad con la herramienta y que a pesar de tener ciertas limitaciones no han surgido problemas técnicos que no se hayan podido resolver mediante colaboración o asistencia técnica de Edmodo (muy eficiente y rápida).
- Aceptación y uso por parte del alumnado. Dado que los los alumnos van desde los 12 años hasta el infinito y más allá ha habido diferentes reacciones con respecto a la aplicación. Pero se puede decir que el interés inicial fue alto (entorno a un 75% de los alumnos) abrazó positivamente la integración de Edmodo.
Las metas propuestas para este Test Drive de Edmodo eran:
a) fomentar la comunicación en la LE, b) establecer vínculos más fuertes con los compañeros compartiendo intereses comunes, c) proveer a los alumnos de más input en la LE a través de archivos en diversos formatos adaptados al nivel y a los intereses del grupo y d) eliminar el papel (físicamente hablando, hojas de papel).
Las metas a, b, c & d han sido alcanzadas con bastante facilidad a pesar de nuestra sorpresa pero a medida que ha ido pasando el tiempo el porcentaje de posts o comentarios por parte de los alumnos ha disminuido significativamente. En cuanto a la meta c, se puede decir que la interacción entre los alumnos ha sido muy baja. Para contrarrestar esta falta de participación “voluntaria” estamos utilizando las insignias (que el propio Edmodo ofrece) premiando a aquellos alumnos que son más activos pero no parece funcionar demasiado. ¿Qué más podríamos hacer? ¿Cómo atraer de nuevo la atención de nuestros alumnos?
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